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每年四、五月間當油桐花開，仿佛告知大家初夏的到來，就由油桐花小可愛來跟各位說一說。

台灣的油桐樹主要有兩種品種，一為木油桐壽命較長，故名千年桐，果實表皮皺摺，稱又名為皺桐，一為油桐，栽種三年就能採收種子製油，故名三年桐，果實表皮光滑又名為光桐，植物分類屬大戟科喬木。 

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日據時代的油桐樹可是挺有經濟價值，它的身上處處都是寶，約成長2至3年的時間便可利用，像是樹皮可製成膠，取木可製板材，果實可加工製成桐油，桐油具有快乾、不透水性可作為油漆、印刷油墨的之用，如高雄美濃紙傘就利用桐油的不透水性，於傘面塗上桐油來加強防水。但隨著時代的進步，化學製品取代了桐油，漸漸地式微。

有趣的仿冒品一說

早期日人引進台灣的泡桐來製作箱櫃及船板，國人發現泡桐與油桐的材質相近，生長較泡桐快，因此想大量栽植來外銷日本，結果日人發現並非是台灣泡桐後，而是油桐便不再訂購，原來日據時代台灣人好有生意頭腦，就推出仿冒品，哈!是泡桐之替代材。

油桐樹上開出五瓣的白色花蕊，雪白的油桐花不知何時與「客家人」畫上等號

，象徵著客家文化的美麗。

花剛開時花心呈淡綠色，經開過一陣子後逐漸呈紅

油桐樹栽植的地方大多座落於客家村落，主要集中於桃竹苗尤以苗栗為最多，

無疑地成了眾所周知的賞油桐花景點。

苗栗縣政府於銅鑼鄉的桐花公園內設置客家大院，於99年(2010)4月落成，三合院佔地約三百坪。

客家大院正廳牌匾從右往左題著是「客而家焉」，牌匾下方的橫批寫著「客居苗栗永為家」。說明客家有著以客居他鄉，而以為家之意，指原本是客，來到了異鄉也成了家鄉，延伸來看就是移民來的。

RK：從遠處看著牌匾上題的客而家焉，不知道各位是不是也習慣從左往右看，把焉看成了馬，誤看成「馬家而客」，馬家，咦!咱們不談政治的議題。

入門的內部布置

大院外面的池塘種了很多的桐花樹，桐花公園裡的桐花還真不少

見到苗栗桐花公園內的朵朵桐花飄落，點點小白花累積也能成一團雪，也難怪遊客們稱桐花是五月雪，因為想在台灣的平地遇見下雪，真的是很難。隨著工業發達轉而經濟價值式微的桐花樹，因白雪般的美麗再度聲名大噪，成為五月中的焦點，這就是苗栗五月飄來的一場雪，由桐花擔綱的五月雪。

如果想不出要到哪裡賞桐花，來趟由行政院客家委員會推行的「客家桐花祭」，活動緣起2002年，年復一年於五月盛開，默默地直至現今依舊受遊客們的喜愛。微風吹拂桐花落，落下的桐花排成「LOVE」，人與桐花共譜一場自然美。

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「客家桐花祭」隱含著不只是花季而是「祭」，一段早期客家人和油桐樹的淵源，，一處苗栗縣公館鄉北河桐花林蔭下之百年伯公石龕，一份客家子弟們以表對山林的感激。藉由每年客家桐花祭的活動，與客「桐」在，到苗栗桐花公園與客家作伙來做客。(台語)

桐花樂活公園：苗栗縣銅鑼鄉龍泉15號 (苗119線) (客屬大橋對面)

桐花公園客家大院開館時間：早上08:00~下午17:00